厚底シューズはレースには有利ですが、怪我のリスクを高めるので、練習に使うべきではありません。分厚いクッションや前に進みやすい形状は怪我のリスクを高めることが科学的に示されています。
シューズのクッションに怪我を防ぐ効果は無く、むしろクッションがあるほうが怪我のリスクが高まるという報告は数多く出されています。
これについて詳しくは「クッションで足の怪我は減らない-研究では裸足有利」で論文も含めて解説していますので、まだ読んでいない方はぜひお読みください。
記事の内容をざっくりとまとめると、
- アメリカ陸軍医療センターの調査では、クッションの無いシューズを使っているランナーのほうが怪我の発生率が低かった（3～10倍の差）
- 日本の研究で、クッションのあるシューズのほうが衝撃が強かったことが示された。
- Nikeもクッションがあるほうが接地時の衝撃が強くなることを公表。
- 接地面が柔らかいほど不安定になるので、安定性を高めようとより強く踏み込むようになる。
- 過去200年間の論文を調べても、クッションで怪我が減ることを示すものはなかった。
と、クッションが怪我を防ぐ根拠ななく、むしろ怪我が増えることが科学的・統計的に示されています。
1992年の「計測と制御」に掲載された研究(*1)、1997年のSteven Edward Robbins博士の研究(*2)はともに、かかとの高さに関わらず接地面が柔らかいほど衝撃は強くなることを示しているので、厚底シューズでも同様に接地の衝撃が強くなることが予想されます。
しかし、以前の研究は厚底シューズ誕生以前の物なので、過去の研究だけで論じるわけにはいきません。
厚底カーボンシューズが誕生した翌年、2018年に厚底シューズと通常のランニングシューズを比較した論文が発表されました。
厚底シューズで接地の衝撃はさらに増加
2018年、Juha-Pekka Kulmalaは厚底シューズと通常のランニングシューズで接地時の衝撃がどうなるのかを調査しました(*3)。
被験者は運動経験のある成人男性12名、通常のランニングシューズにはブルックスのBrooks Ghost 6、厚底シューズにはホカオネオネのHoka Conquestを使用しました。
この結果、
- 厚底シューズのほうが接地時の衝撃は強くなる
- 走行速度が速くなるほど衝撃の差は大きくなる
- 厚底シューズのほうが、ピーク時の衝撃は10％以上大きい
ことが明らかになりました。
衝撃が強くなった原因は、厚底シューズのほうが脚の関節が固定されており十分に曲がっていなかったことが、3Dモーション解析により明らかになりました。
関節を曲げなくなった理由について著者らは、厚みがあると十分な反発を感じるにはより強く踏み込む必要があるため、無意識に関節を固定するのではないか、と推測しています。
この研究の残念なところは、被験者が12名と少なく、ランナーはかかと接地だったという点です。
それでもこの研究の意味は大きいです。
走り方が同じでも靴底が厚くなるほど接地の衝撃が強くなることが示されたので、たとえフォアフットであっても、厚みを増すほどに衝撃が強くなることに変わりはありません。
ベアフットシューズは通常のランニングシューズより衝撃が小さいことが示されているので、ベアフットシューズの衝撃が最も小さく、次いで通常のランニングシューズ、最も衝撃が強いのが厚底シューズとなります。
本当に厚底シューズで怪我が増えるのか？まだ科学的な統計は示されていませんが、日本の大学では怪我が増えるということで厚底シューズの使用を制限する動きが出ています。
早稲田大学では厚底シューズの使用を制限
2022年、早稲田大学駅伝部の監督に就任した花田勝彦監督は、ロードでも厚底シューズを禁止とする練習を取り入れ、練習での厚底シューズの使用率を減らす取り組みをしています。
web Sportivaのインタビューで、花田監督は厚底の使用を減らす理由について、
「シューズ効果で相対的に記録が上がったんですが、正直なところ全体のレベルが上がったとはあまり感じていません。選手は、厚底がラクに走れるのでそれでやりたいとは思いますけど、厚底シューズを使用することで故障が増えたのも事実です。うちも大腿骨や仙骨の疲労骨折が増えてきました。それで、意図的に厚底を履く頻度を減らしています」(*4)
と語っています。
花田監督就任前の2022年箱根駅伝は13位でしたが、就任後の2023年箱根駅伝では見事6位に浮上！シード権を獲得しました。
厚底シューズはレース用で練習には不向き
分厚いクッションと前足部の大きなカーブは厚底シューズの代表的な特長です。
しかし、クッションは足を守ってはくれません。むしろクッションが多いほど怪我のリスクが高まります。
さらに、前足部のカーブは足の筋力を下げて怪我のリスクを高めています。
厚底シューズを練習に使うのはデメリットしかありません。
もちろん、厚底カーボンシューズはレースでは有利です。
前足部のカーブが筋活動を下げるということは、それだけ楽ができるということです。トップ選手では10,000m（10km）のレースで厚底とスパイクの両方がみられるようになりますので、10km程度からが厚底のメリットを感じられる距離と言えそうです。
練習ではベアフットシューズを使い、10kmを超えるようなレースでは厚底シューズを使う、といった使い分けが科学的に正しい選択です。